冷蔵庫は、いったん設置すると常時通電し、電力をかなり消費する。そのため、この5〜6年で大きな技術革新が起きた分野だ。現在の売れ筋商品は、500リットルを超える大容量タイプだ。しかも、大容量ながら設置面積は非常にコンパクトにまとめられ、各メーカーとも限られたスペースで大容量を実現するためのさまざまな工夫が凝らされている。実は、このことがエコにもつながっているのだ。

まず、冷蔵庫を小型化するために、機能の中核「コンプレッサー」を小型化して、その分の庫内を広く取る工夫が施されている。コンプレッサーの小型化で、電力使用量を抑えることができるほか、静音も実現している。さらには、発熱量も抑えられるので、壁にピッタリとつけて設置できるだけでなく、部屋の温度を上げることが少ないので、冷房効率が良い。これも省エネにつながっている。

さらに、今まで1つのセンサーで温度管理していたものを、各庫にセンサーを設けて効率の良い温度管理に切り替えたり、扉を観音開きにすることで冷気を逃さない工夫を施している。加えて、断熱材の強化により冷却能力の向上、コンプレッサーの位置を上部に置き、冷却とスペースの効率化を行ったりと、各社ともさまざまな技術を投入し、省エネを実現している。

三洋電機 AQUA AWD-AQ2000は、「価格.com プロダクトアワード 2006」の「洗濯機部門」で金賞に輝いた「AQUA AWD-AQ1」の後継機。オゾンですすぎ水を浄化する「アクアループ機能」を使って、すすぎの水を循環させて利用し、大幅な節水を実現。

洗濯機は、ここ数年でドラム式と呼ばれる高付加価値製品が人気になっている。ドラム式とは、洗濯槽を横や斜めにしたモデル（縦型ドラムもあり）で、洗濯物の出し入れが楽になるだけでなく、今までの渦巻き式のものに比べると大幅に節水できることが特徴だ。使う水が少ないということは、水道料金の節約だけでなく、生活排水を排出する量も少なくなり、それだけエコだといえる。

洗濯機も今年で第三世代に突入し、各社とも技術開発を行いより高機能で高いエコ性能を実現している。例えば、日立の「ビートウォッシュ」は、ドラムの底に「ビートウィング」という2つの山型の羽根を用意し、水をかき上げ、上下のシャワーで水流を循環させる節水循環水流で、少ない水でも効率良く汚れを落とす。これにより、水道代、電気代、洗剤代を大幅に節約している。ユニークな製品には、空気（オゾン）で衣類の除菌・消臭する「エアウォッシュ」という機能を搭載した三洋電機の「AQUA（アクア）」。AQUAでは、カーテン、枕、ぬいぐるみ・タバコのにおいが染み付いたスーツも、オゾンで除菌・消臭できる。また、このAQUAにはオゾンですすぎ水を浄化する「アクアループ機能」を使って、すすぎの水を循環させて利用し、大幅な節水を実現している。

乾燥機能を搭載した洗濯乾燥機でも、省エネ化が進んでいる。ナショナルの製品では、「ヒートポンプ乾燥方式」で衣類を除湿により効率良く乾燥させる。さらに、洗濯や乾燥にさまざまな設定が用意され、不要な作業を省いたり短縮したりすることで、使い勝手と省エネを両立している。

ナショナル NP-BM2は、「価格.com プロダクトアワード 2006」の「食器洗い機部門」で金賞に輝いた「NP-BM1」の後継機。。「除菌ミスト」を使って、汚れの分解を強化するとともに、除菌効果をももたらし、結果的に節水を実現している。

食器洗い機は、白物家電では後発だが、現在では世代を重ねてエコ機能が進化している。手洗いよりも大幅に節水できる食器洗い機だが、洗浄の初期段階でさまざまな処理を行うことで、汚れ落ちの向上と節水を実現している。例えば、シャープの製品では塩が作り出すイオンを使い、洗浄力をアップさせた水を作って汚れを落とす。また、ナショナルの製品では「除菌ミスト」を使って、汚れの分解を強化するとともに、除菌効果をももたらしている。これらにより、節水に加え、洗浄時間を短縮して節電も実現している。

価格.comの口コミ情報では、各食器洗い機の洗浄性能や設置性の評価だけでなく、その機種ごとの特性を理解し、どのように食器を配置すれば、よりきれいに洗えるかなどのノウハウのやり取りも行われているという。価格は5万円前後のものがよく出ており、満足度の高い家電の1つだという。